핸드폰 안드로이드 기기를 사용하다 보면 APK라는 용어를 심심치 않게 접하게 됩니다.
이는 안드로이드 애플리케이션 패키지(영문으로 Android Package)의 약자로 안드로이드 운영체제에서 애플리케이션을 배포하고 설치하기 위해 사용되는 파일 포맷입니다.
APK란 무엇일까?
APK는 안드로이드 애플리케이션 패키지 파일로, 안드로이드 운영체제에서 애플리케이션을 배포, 설치, 실행하는 데 필요한 모든 요소를 포함하고 있습니다.
쉽게 말해 APK 파일은 안드로이드 애플리케이션의 설치 파일입니다.
일반적으로 알고 있는 운영체제에 빗대어서 보자면 윈도우의 .exe 파일, macOS의 .dmg 파일과 유사한 역할을 합니다.
APK 파일의 구조
APK 파일은 여러 파일과 디렉토리로 구성된 압축 파일입니다.
내부 구조는 다음과 같습니다.
META-INF 디렉토리: 애플리케이션 서명 관련 정보가 포함되어 있습니다.
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lib 디렉토리: 특정 하드웨어 아키텍처를 위한 네이티브 라이브러리가 포함됩니다. armeabi, armeabi-v7a, arm64-v8a, x86, x86_64 등의 하위 디렉토리로 나뉩니다.
res 디렉토리: 애플리케이션에서 사용되는 리소스 파일이 포함됩니다. 이미지나 레이아웃파일 등을 의미합니다.
assets 디렉토리: 애플리케이션이 사용되는 추가 파일(예시를 들면 폰트, 게임 데이터 등)이 포함됩니다.
AndroidManifest.xml 파일: 애플리케이션의 주요 설정과 구성 정보가 담겨 있습니다.
classes.dex 파일: 애플리케이션의 바이트코드가 포함된 파일입니다.
Dalvik 가상 머신 또는 ART(Android Runtime)가 이를 실행합니다.
resources.arsc 파일: 애플리케이션에서 사용되는 모든 리소스의 컴파일된 버전이 포함되어 있습니다.
APK 파일의 사용법
APK 파일을 사용하여 안드로이드 기기에 애플리케이션을 설치하는 방법은 다음과 같습니다.
APK 파일 다운로드: 신뢰할 수 있는 출처에서 APK 파일을 다운로드합니다. 구글 플레이 스토어 이외의 출처에서 APK 파일을 다운로드할 경우 출처의 신뢰성을 반드시 확인해야 합니다.
그래서 다운로드를 받다보면 신뢰할 수 있는 출처인지를 물어보는 알림이 뜨기도 하는 것입니다.
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설정 변경: 설정 > 보안 > 알 수 없는 출처를 활성화합니다. 이 옵션을 활성화하면 구글 플레이 스토어가 아닌 출처에서 다운로드한 APK 파일도 설치할 수 있습니다.
파일 관리자 사용: 파일 관리자 애플리케이션을 사용하여 다운로드한 APK 파일을 찾습니다.
APK 파일 설치: APK 파일을 탭하여 설치를 시작합니다.
설치 과정에서 필요한 권한을 허용하면 애플리케이션이 설치됩니다.
APK 파일의 장점과 단점
APK 파일을 사용하여 애플리케이션을 설치하는 것에는 여러 가지 장점과 단점이 있습니다.
장점을 먼저 살펴보겠습니다.
조기 접근: APK 파일을 통해 구글 플레이 스토어에 아직 출시되지 않은 최신 애플리케이션 버전을 사용할 수 있습니다.
제한 없는 접근: 특정 국가에서 접근할 수 없는 애플리케이션을 설치할 수 있습니다.
백업: 중요한 애플리케이션의 APK 파일을 백업하여 필요할 때 다시 설치할 수 있습니다.
그렇다면 단점은 무엇이 있을까요?
보안 위험: 신뢰할 수 없는 출처에서 다운로드한 APK 파일은 악성코드를 포함할 수 있습니다.
업데이트 문제: 구글 플레이 스토어를 통한 자동 업데이트가 불가능하여 수동으로 업데이트해야 합니다.
호환성 문제: 일부 APK 파일은 특정 안드로이드 버전에서만 동작할 수 있습니다.
APK 파일은 안드로이드 애플리케이션을 배포하고 설치하는 핵심 파일 포맷으로 이를 통해 사용자는 다양한 애플리케이션을 설치하고 즐길 수 있습니다.
하지만 보안 위험과 업데이트 문제 등도 존재하므로, APK 파일을 사용할 때는 신중하게 접근해야 합니다.